清朝统一战争指的是从清顺治元年（1644年）清军入关到乾隆二十四年（1759年）平定大小和卓叛乱，清朝统治者统一中原并将台湾、蒙古、新疆、西藏统一到版图内的一系列战争。
自1616年努尔哈赤建立后金，即有谋图天下之雄心。清代的统一前后经历了100多年的时间，分为几个步骤：
一、从1583年努尔哈赤起兵， 至1619年先后统一了女真诸部。1636年漠南蒙古归附清朝。1642年外兴安岭以南整个黑龙江以东地区全部归入清朝版图，统一狩猎区，清朝完全消除了后顾之忧。
二、1644年攻下北京，继而统一中原。1662年，消灭南明势力，1683年，收复台湾，统一农耕区。
三、1691年喀尔喀蒙古降清，此后外蒙古为清朝直属领土。
四、17世纪中叶中国西北部出现了以准噶尔部为核心的漠西蒙古，其强盛时，地跨葱岭东西，天山南北，东抵哈密，西达中亚，曾一度进军西藏，占领拉萨。其势力范围不下于清朝，军事上具有游牧民族特性，骁勇善战，并向外勾结沙俄势力，觊觎中华，对清朝政府具有生死存亡的威胁。清廷康、雍、乾三朝前后经过了多次战役，历时近一百年的时间，先后消灭了准噶尔、回部大小和卓的割据势力，统一西北边疆，有力地抵制了沙俄的扩张，奠定了近代中国西北疆域，具有十分重大的历史功绩。
清朝的统一并非完全靠军事实力。清廷先笼络内外蒙古，然后再统一农耕区，最后平定西北准噶尔、回部，最终将农耕、畜牧、渔猎三大区统一在一个政权统治之下。
崇祯十七年（清顺治元年、大顺永昌元年，1644年）初，大顺农民起义军向北京发起进攻，明王朝已处于土崩瓦解的危急状态之中。形势的最新变化消息传到盛京，清朝统治者认为这是入主中原的绝好机会。
而明朝最后一位皇帝崇祯帝在煤山自缢殉国，当日李自成进入北京，标志着明朝中央政权的灭亡。在短短的两三个月里，大顺政权凭借兵威，迅速地接管了整个黄河流域和部分长江流域的大片疆土，统治区包括了现在的陕西、宁夏、甘肃、青海、山西、河南、河北、北京、天津、山东全境以及湖北、江苏、安徽的部分地方。山海关外的明朝军队在平西伯吴三桂、辽东巡抚黎玉田的带领下撤入关内，并且同山海关总兵高第一道投降了大顺政权；清廷乘机派郑亲王济尔哈朗等收取了关外地区，这样就形成了大顺政权同清政权隔山海关相峙的局面。
以崇祯帝为首的明中央朝廷葬身于农民起义的烈火中，并不意味着明朝统治的全面结束。当时，明朝残余势力盘据的地方还很大。除了张献忠领导的大西军正处于进军四川途中以外，江淮以南的半壁江山仍然在明朝委任的各级官员统治之下，他们自居正统，继续奉行崇祯年号。
而关外的清朝紧紧抓住农民军推翻明王朝这一良机，当机立断，迅速出兵，打出为故明臣民复君父仇的旗号。就在清朝政权接连取得军事大胜利之时，皇太极以暴疾溘然长逝。掌握清朝实权的摄政王多尔衮挥师入关，入主中原。
“大一统”是在中国古代占据主导地位的思想，历朝历代以实现大一统为其治国的终极目的。“大一统”也是清朝统治者所孜孜追求的目标。清军入关，“既得中原，势当混一”已表明他们锐意进取，一统全国的决心。迁都北京，表明清为“正统”。“正统”可说是一种精神纽带，“正统”即是“大一统”的担当者。清朝如果不是以中原为基点对全国进行统治，就不能称为“正统”，就不可能号令中华，统一边疆。满洲贵族统治者以“夷狄”入主中原，要统一中华，必须得到“诸夷”的支持，失去边疆各民族的拥护和支持，清朝对中原的统治就不能稳定，同样将失去“正统”。对于满洲贵族统治者来说，底定中原和征服边疆是实现“大一统”目标的两个重要方面，缺一不可。满洲贵族统治者以“大一统”为“世界观”，制定了统一全国的目标。清朝入关之初，虽投入重兵征服中原，但没有放弃边疆，而是把自己的命运与遥远的边疆各民族紧紧地联系在一起。